L'estampació és una part important del camp de la conformació de plàstic metàl·lic. El seu nucli radica en aplicar una força externa a matèries primeres com ara xapes i tires mitjançant una premsa i matrius, provocant la deformació plàstica o la separació a temperatura ambient per obtenir la forma i mida desitjades. Els diferents mètodes de conformació corresponen a diferents objectius del procés i característiques estructurals. La selecció i optimització raonables d'aquests mètodes són clau per aconseguir una producció eficient, garantir la qualitat i reduir costos.
Els mètodes de conformació més bàsics inclouen quatre categories: blanqueig, plegat, estirament i conformació. El blanqueig separa el material mitjançant el moviment relatiu d'un punxó i matriu per obtenir un contorn pla o forat intern. S'utilitza principalment per produir peces amb formes regulars i requisits d'alta precisió dimensional, com ara suports, plaques de connexió i terminals elèctrics. La flexió fa que la xapa sofreixi una deformació plàstica de flexió al voltant d'un eix, formant un cert angle o arc. Això permet el posicionament i la transmissió de força en un espai limitat i s'utilitza habitualment per a marcs, sivelles i peces estructurals de reforç. Els mètodes d'estirament utilitzen la ductilitat del material per transformar plaques planes en closques buides o en forma de caixa-, formant cavitats tancades o semi- amb bona rigidesa i capacitat de contenció. S'utilitzen habitualment per a dipòsits de combustible, carcasses exteriors i cobertes d'aparells. Els mètodes de conformació engloben processos de deformació localitzats, com ara flange, abombament, coll i vora per crear vores, bocs o superfícies corbes especials, complint els requisits de muntatge o funcionals detallats.
En la producció real, sovint s'utilitzen mètodes individuals o combinats depenent de la complexitat de l'estructura de la peça. Per exemple, una peça doblegada amb un forat amb brida podria ser sotmesa primer a un punxonat per obtenir la forma i les posicions dels forats, després doblegar-se i, finalment, bridar. Les peces estirades de vegades requereixen processos de conformació per corregir el gruix i els contorns de la paret per garantir la precisió dimensional i la qualitat de la superfície. La seqüència del procés i l'estructura del motlle afecten directament la qualitat de la formació i l'eficiència de la producció; per tant, durant l'etapa de planificació del procés és necessària una anàlisi exhaustiva que tingui en compte les propietats del material, la forma de la peça i les condicions de l'equip.
La implementació efectiva dels mètodes de conformació depèn de la precisió del disseny i la fabricació del motlle. El perfil de la matriu determina directament el contorn i les dimensions de la peça. El seu espai lliure, filets i rugositat superficial s'han d'ajustar amb precisió segons el gruix del material i les propietats mecàniques per evitar defectes com esquerdes, arrugues i retrocés. La fabricació de matrius moderna utilitza habitualment processos d'alta-precisió, com ara mecanitzat CNC, EDM i tall de filferro, i pot combinar l'anàlisi de simulació CAE per predir el flux de material i la distribució de tensions, optimitzant així el camí de conformació i l'estructura de la matriu.
A més, la selecció de mètodes de conformació ha de tenir en compte de manera integral el volum de producció i el nivell d'automatització. La producció en massa s'aconsegueix millor utilitzant matrius progressius de diverses-estació i alimentació automàtica per aconseguir un funcionament continu-a alta velocitat; per a lots petits o producció de prova, es poden seleccionar matrius d'operació simple-per reduir la inversió en matriu i el temps de canvi. La lubricació, el control de la força del suport en blanc i l'ajust de la carrera de premsa també són factors importants per garantir l'estabilitat de la formació.
En general, els mètodes de conformació per a peces estampades es basen en el tallat, la flexió, l'estirament i la conformació. Mitjançant una combinació raonable i una optimització del procés, es pot aconseguir de manera eficient la fabricació de precisió de diverses peces estructurals. La maduresa i la perfecció d'aquest sistema metodològic proporciona un suport sòlid per al desenvolupament a gran-escala i alta-qualitat de la indústria moderna.